Las familias estadounidenses están en crisis. En EE. UU., cada vez menos jóvenes se casan y tienen menos hijos. Les cuesta mucho comprar su primera vivienda. Reportan altos índices de depresión y soledad. Quienes pertenecen a las generaciones Millennial y Y y tienen hijos, se preocupan por lo que sus hijos aprenden en la escuela, e incluso por si lo aprenden. Los alimentos son caros; las hipotecas y los precios de la vivienda son prohibitivos. Sea cual sea el futuro, los jóvenes padres estadounidenses saben que casi con seguridad tendrán que cuidar de los Baby Boomers que envejecen y de sus propios hijos pequeños al mismo tiempo, con una estructura demográfica más sesgada hacia la tercera edad que en cualquier otro momento de la historia. Si bien cumplen con sus obligaciones hacia sus mayores, no tienen garantías de que ellos mismos reciban los mismos beneficios.
La administración y el Congreso actuales fueron elegidos, al menos en parte, con la promesa de afrontar estos desafíos. Y, de hecho, comenzaron a dar frutos. La Ley "One Big Beautiful" incluyó una importante ampliación del Crédito Tributario por Hijos y otros créditos fiscales para las familias estadounidenses de clase media. Los republicanos en el Congreso esperaban llegar a las elecciones de mitad de mandato con la posibilidad de presumir de haber conseguido miles de millones para apoyar a las familias trabajadoras. Las nuevas Cuentas Trump prometen facilitar a los padres de los niños de hoy la posibilidad de enviarlos a la universidad algún día. Cuando los padres con hijos pequeños presenten su declaración de impuestos este año, deberían ver un dinero extra muy bienvenido en sus bolsillos.
La política federal de apoyo a las familias fue favorable durante un tiempo, pero ahora la administración ha cambiado de rumbo. En lugar de emprender un esfuerzo integral del gobierno para apoyar a las familias estadounidenses comunes, han iniciado otra guerra innecesaria, esta vez en Irán. Los padres y madres estadounidenses se despertaron un sábado de febrero y descubrieron que el ejército estaba combatiendo activamente en Irán, una guerra para la que no estaban preparados ni informados, pero que, de todos modos, tendrán que pagar.
El gobierno federal lleva años ignorando la grave situación de Estados Unidos en lo que respecta a la creación de una política familiar coherente e integral. Ya no se puede seguir haciendo caso omiso. En 2025, menos de la mitad de los hogares estadounidenses estaban formados por parejas casadas. En contraste, en 1975, casi dos tercios de los hogares estadounidenses eran parejas casadas. Solo el 37% de los hogares estadounidenses tenían hijos menores de edad en 2025; en 1975, esa cifra era del 54%. Como señala un nuevo informe de la Heritage Foundation: «Sin familias, un país no puede generar trabajo significativo ni prosperidad». Las familias conciben y crían a los hijos, asumen la responsabilidad principal de transmitir ideas sobre la virtud y las creencias religiosas, y enseñan el valor del patriotismo y el trabajo duro. O como declaró Ronald Reagan: «En la familia aprendemos nuestras primeras lecciones sobre Dios y el hombre, el amor y la disciplina, los derechos y las responsabilidades, la dignidad humana y la fragilidad humana».
Los jóvenes padres estadounidenses pagarán gran parte del precio de esta nueva guerra. Muchos de los miembros de las Fuerzas Armadas que han perdido la vida son madres y padres. Entre ellos se encuentra una madre de Minnesota con dos hijos, cuyo hijo menor cursa cuarto grado. También está el padre de tres hijos, quien se aseguró de preparar comidas para su esposa antes de partir para que ella pudiera sacarlas del congelador al cuidar a sus hijos pequeños, incluidos bebés gemelos.
Los padres estadounidenses de a pie también pagarán de su propio bolsillo, y no solo a través de los impuestos. La disyuntiva entre armas y alimentos siempre se ha considerado, con razón, una dicotomía. Si el gobierno se centra en su nueva guerra, no puede centrarse en las familias estadounidenses. Esto se aplica aún más a una guerra en Oriente Medio, que inevitablemente disparará los precios de la gasolina, con todas las consecuencias que ello conlleva. En mi gasolinera habitual, llenar el depósito de mi furgoneta costaba unos 45 dólares a principios de febrero. Hoy cuesta unos 61 dólares. Los lectores más sofisticados, con ahorros considerables, quizás se burlen de unos 16 dólares, pero las familias trabajadoras que ya tienen que elegir entre gasolina y comida sin duda notarán el impacto.
Hace poco, una querida amiga mía —una madre casada con cuatro hijos y un marido con un buen trabajo— sufrió una avería inesperada en su furgoneta. Toda la familia no cabía en el coche de su marido, así que no pudieron ir a ningún sitio juntos durante meses mientras trabajaban para comprarse un coche nuevo. La incluimos en nuestras oraciones, pero habría sido bueno saber que el gobierno federal también apoyaba a su familia. Conozco a otra familia donde el padre se metió en el maletero —dejando a los niños y a la madre en el coche con los cinturones de seguridad— para que toda la familia pudiera ir junta a la iglesia después de que se les averiara la furgoneta. Se lo tomaron con humor, pero ¿dónde se apuntó esta familia para pagar de su bolsillo cada vez que llenan el depósito de gasolina de un coche familiar para que podamos financiar otra guerra en el extranjero? ¿Por qué las familias trabajadoras que crían a tantos hijos están tan apuradas que hay una muy popular canción de música countrysobre tener seis hijos y solo poder permitirse un coche con cinco cinturones de seguridad?
Algunos podrían argumentar que nuestro poder ejecutivo puede hacer dos cosas a la vez: que es capaz tanto de luchar en Irán como de apoyar la reconstrucción de las familias estadounidenses en el frente interno. Pero incluso mi hijo de 8 años entiende que si gasta el dinero de su cumpleaños en pizza y dulces, no le quedará nada para esa nueva figura de acción que quiere. El costo estimado para ampliar el Crédito Tributario por Hijos para que fuera totalmente reembolsable para las familias con un recién nacido ascendía a unos 7.500 millones de dólares en 10 años. No se incluyó en la legislación aprobada: era demasiado caro. Mientras tanto, USA Today informó que los primeros seis días de la guerra costaron 11.300 millones de dólares solo en municiones. En otras palabras, el dinero que podría haberse destinado a apoyar a los bebés estadounidenses se quemó prácticamente en el Medio Oriente. Hay un Departamento de Guerra con un nuevo nombre, pero no hay Departamento de Familias. En las reuniones del gabinete, no hay una voz dedicada a los padres y las familias, ni un puesto de alto nivel dedicado exclusivamente a luchar por sus intereses. El Congreso cuenta con un grupo parlamentario que defiende los intereses de la familia, pero no existe ningún lobista influyente que represente a los padres en Washington D.C.
Soy millennial. Mi padre se alistó voluntariamente en el ejército durante la guerra de Vietnam cuando le tocó un mal número en el sorteo. No le entusiasmaba esa guerra, pero tampoco creía en evadir el servicio militar y tenía poca paciencia con quienes lo hacían mientras coreaban: «Haced el amor, no la guerra». Ese lema se convirtió en un icono para la generación del baby boom. Independientemente de su validez, hoy necesitamos uno nuevo. Bebés, no bombas. No hagamos guerras innecesarias. Formemos familias. Los padres necesitan el apoyo del gobierno federal, tanto del poder ejecutivo como del Congreso, para lograrlo.
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Ivana Greco es ama de casa y madre de tres hijos que reciben educación en casa. Es originaria de Connecticut. Sus artículos sobre temas que afectan a los padres y madres que se quedan en casa han aparecido en diversos medios, como American Compass, The Federalist y el Institute for Family Studies.
