LA PESTE BUBÓNICA Y EL CONSUMO DE CARNE
Autor: Sama Hoole (@SamaHoole)
Original: https://x.com/SamaHoole/status/2032470410067947733
En 1348, la peste negra [bubónica] llegó a Inglaterra. Hacia 1350, entre un tercio y la mitad de la población inglesa había fallecido. Lo que sucedió a continuación fue, desde la perspectiva de la nobleza inglesa, un desastre que nada tenía que ver con la peste. La mano de obra escaseó repentinamente, de forma catastrófica. Los campesinos que sobrevivieron a la devastación se encontraron con algo que nunca antes habían tenido: poder de negociación. Los señores necesitaban trabajadores para las cosechas, el cuidado del ganado y el mantenimiento de las propiedades. Los trabajadores podían exigir un salario. Podían exigir condiciones laborales. En el caos que siguió, podían exigir alimentos. Y lo que exigían, cuando tenían el poder para exigirlo, era carne. Los registros históricos son específicos y sorprendentes. Los contratos salariales posteriores a la peste, de las décadas de 1350 y 1360, incluían con frecuencia provisiones de alimentos como parte del pago, y estas provisiones incluían carne. Carne fresca. Varias veces por semana. No se trataba del acceso limitado a días festivos y épocas de cosecha que había definido el consumo de proteínas de los campesinos. Carne regular, semanal y contractual. En el transcurso de una generación tras obtener acceso a suficiente proteína animal, el registro óseo muestra cambios medibles. La estatura promedio entre las clases trabajadoras aumenta. La densidad ósea mejora. Los marcadores de deficiencia nutricional crónica que caracterizan los restos campesinos anteriores a la peste comienzan a aparecer con menos frecuencia. Una clase trabajadora bien alimentada es una clase trabajadora productiva, lo cual es positivo. Sin embargo, también es una clase trabajadora físicamente capaz, lo cual es bastante más complejo. La nobleza inglesa se alarmó. En 1349, el Parlamento aprobó el Estatuto de los Trabajadores, con el objetivo de congelar los salarios a los niveles anteriores a la peste e impedir que los trabajadores exigieran compensaciones "excesivas". El Estatuto fue ampliamente ignorado porque la realidad económica prevaleció sobre la intención legal. La mano de obra seguía siendo escasa. Los trabajadores conservaban su capacidad de negociación. La revuelta campesina de 1381 congregó a un ejército de plebeyos bien alimentados a las puertas de Londres. Incendiaron el Palacio Savoy. Decapitaron al Arzobispo de Canterbury y al Gran Tesorero. Presentaron a Ricardo II una lista de demandas que incluía la abolición de la servidumbre y el libre acceso a la tierra. Richard, que tenía catorce años, salió a su encuentro en Smithfield. Sus consejeros ordenaron la muerte del líder rebelde Wat Tyler durante las negociaciones. La revuelta fue sofocada. La lección que extrajo la clase dominante no fue que debían seguir alimentando a la población adecuadamente. La lección que extrajeron fue que nunca más debían permitir las condiciones que habían producido un campesinado adecuadamente alimentado. Las leyes forestales se endurecieron. Se introdujo la legislación suntuaria: leyes que dictaban qué alimentos podían consumir las clases bajas, redactadas en términos de moralidad. Los preceptos religiosos de ayuno se hicieron cumplir con mayor rigor. El experimento sobre la equidad en la producción de carne duró aproximadamente treinta años. La nobleza lo clausuró tan rápido como pudo. La revuelta campesina se enseña como una rebelión fallida. Quizás sería más preciso enseñarlo como prueba de lo que sucede cuando se alimenta adecuadamente a las personas.
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